Da Benjamin kom til verden i 2010, ble det alt på barsel oppdaget at han hadde hjertefeil. Han hadde et hull mellom hovedkamrene i hjertet (ventrikkelseptumdefekt, VSD). I tillegg ble det oppdaget en membran i taket av venstre hovedkammer, samt en mindre aortainsuffisiens. Benjamin ble fulgt tett opp på sykehuset de første årene av sitt liv, med jevnlige kontroller både lokalt og på Rikshospitalet. Legene var lenge usikre på om de skulle operere feilene, om det var nødvendig, og om det lot seg gjøre.
Foreldrene merket ikke så mye til Benjamins hjertefeil i det daglige, men skjønte at han var redusert og at hjertefeilen slet litt på, særlig når det kom til utholdenhet.
– Han hang skikkelig etter i forhold til de andre barna, og orket mye mindre, for eksempel det å løpe. Når han var i svømmehallen, ble han grå og iskald med en gang. Som baby svettet han hele tiden når han fikk melk. Det var noe som ikke stemte, forteller mamma Kamilla Johannessen, og innrømmer at de bekymret seg litt. Og at det var krevende ikke å vite om han kunne behandles (opereres) eller ikke.
Da Benjamin var på kontroll som femåring, ble det imidlertid ganske brått besluttet at han skulle opereres.
– Det fant en obstruksjon ved hjertets utløp på høyresiden. De mente at denne var en bedre forklaring på hans reduserte toleranse for anstrengelse og kulde, og at det var dette som ga ham størst problemer, sier Kamilla. Over tid ville Benjamin kunne utvikle hjertesvikt, og det ble besluttet å operere ham raskt, og å få dette utført mens han gikk på førskolen. Innen tre måneder var han operert. Kamilla legger til at det ikke akkurat var sånn at de ønsket seg at gutten deres skulle opereres, men det kjentes likevel godt at noe ble gjort.
– Så ble han jo i så mye bedre form etterpå. Da han hadde kommet seg ordentlig etter operasjonen og sånn, sier Kamilla, og medgir at det var godt og en lettelse.
– Før han ble operert, hadde han lungebetennelser og RS-infeksjoner om hverandre hele tiden. Etterpå har han omtrent ikke vært syk, blir ikke forkjølet engang. Selv en koronainfeksjon i februar i år ga ingen symptomer eller sykdom, kun positiv test som viste at han hadde viruset.
Benjamin har ikke selv så mange minner fra tidsskillet i forbindelse med operasjonen. Han husker noen vage glimt, blant annet at han måtte dusje rett før.
– Det jeg husker aller best, er egentlig at jeg fikk masse gaver etterpå, sier han og smiler lurt.