Minstekravet etter opplæringsloven er at det samlede undervisningstilbudet gir eleven et forsvarlig utbytte av opplæringen i forhold til andre elever og i forhold til de læringsmålene som er realistiske. Kommunen står selvsagt fritt til å utforme et mer omfattende tilbud om spesialundervisning enn lovens minstekrav.
Opplæringsloven gir elever som mottar spesialundervisning krav på det samme uketimetallet som andre elever.
Elever som mottar spesialundervisning skal undervises i henhold til læreplanverket for grunnskolen. Etter opplæringsloven § 5-5, 1. ledd følger det imidlertid at de alminnelige reglene for undervisningens innhold bare skal anvendes så langt de passer. Dette innebærer en frihet til å foreta justeringer som kan være med å sikre at spesialundervisningen fungerer optimalt for eleven.
For å sikre at spesialundervisningen innebærer undervisning som går utover ordinære tilpasningstiltak, følger det av opplæringsloven §5-5, 1. ledd, at det alltid skal utarbeides en individuell opplæringsplan for den enkelte elev. Den individuelle opplæringsplanen skal vise mål for - og innholdet i opplæringen, og hvordan den skal drives. Det er dermed ikke tilstrekkelig om opplæringsplanen utelukkende henviser til læreplanverket.
For elever med omfattende hjelpebehov skal det opprettes ansvarsgrupper.
