Utvelgelse skal skje så snart som mulig. Ved planlagt behandling innebærer dette at pasientansvarlig lege skal velges ut før fremmøte.
Dette kan stilles seg noe annerledes ved øyeblikkelig hjelp situasjoner. I slike situasjoner vil selvsagt det primære fokus være å sørge for at pasienten får den nødvendige medisinske behandling. Så snart pasientansvarlig lege er utpekt skal pasienten få informasjon om dette.
Hvis det ut fra pasientens situasjon er åpenbart unødvendig å oppnevne pasientansvarlig lege kan det gjøres unntak fra regelen. Dette gjelder for eksempel ved øyeblikkelig hjelp situasjon hvor pasienten skal sendes videre til annet sykehus så snart den akutte situasjonen er stabilisert.
I en slik situasjon vil det likevel være nødvendig med oppnevning av pasientansvarlig lege dersom det tar flere dager før overføring kan skje til annet sykehus.
Innenfor psykisk helsevern kan en pasientansvarlig psykolog utpekes i stedet for pasientansvarlig lege.
Hvis pasienten innlegges eller undersøkes poliklinisk for samme forhold, skal pasienten, så lenge det er praktisk mulig, ha den samme pasientansvarlige lege.
