Han/hun skal ha en koordinerende funksjon i forhold til pasienten og den behandling som blir gitt, og ivareta pasientens interesser på dette området.
Den pasientansvarlige lege skal også være et bindeledd mellom pasienten og aktuelle ledelsesnivåer med det mål at pasienterfaringer kan formidles og danne grunnlag for å vurdere forbedringer av systemer, holdninger og driftsopplegg i institusjonen.
Den pasientansvarlige legen har ikke nødvendigvis det medisinske ansvaret for pasienten, men det er ofte hensiktsmessig. Dette er særlig tilfellet ved polikliniske tjenester. Når pasienten på grunn av sykdommens art må forholde seg til flere leger når det gjelder behandling er det særlig viktig at pasientansvarlig lege er konstant.
Den pasientansvarlige legen vil da kunne bidra til at kontinuiteten i forholdet mellom pasienten og institusjonen blir opprettholdt.
